Saint-Pétersbourg est la deuxième plus grande ville de Russie après Moscou, avec environ 5 millions d’habitants.
Selon des critères européens, elle est la seule ville au monde,
qui, malgré une période difficile dans son existence, a une histoire
aussi riche. 
On a fêté, en mai 2003, le tricentenaire de la ville. La ville fut fondée en 1703 avec la construction d’une forteresse sous l’ordre du Tsar Pierre I-er. En 1710, la ville nouvellement construite devint la capitale de la Russie, qu’était jusqu’alors Moscou. Selon une conviction profonde du Monarque, la nouvelle capitale devait devenir une "fenêtre sur l’Europe" et ainsi aider la Russie à sortir de son état de stagnation de l’époque moyenâgeuse pour la mener vers une nouvelle ère. Par la suite, Moscou devint une ville de province calme, alors que Saint-Pétersbourg gagnait en puissance et en signification.
Pierre I-er ne se refusait aucun moyen pour véritablement créer une capitale européenne avec de vrais palais, de petites places, de jolis parcs et des canaux.
La vie de Saint-Pétersbourg est étroitement liée au fleuve Neva, qui
divise la ville en deux. La ville se trouve dans son embouchure sur 42 îles.
Plus de 300 ponts relient les rives des 65 rivières et des nombreux canaux
de la ville. Durant chaque nuit d’été, on ouvre les 
ponts
de la Neva pour que les gros bateaux puissent passer et rejoindre la mer. Souvent,
en raison du grand nombre de voies navigables qui traversent la ville dans
de multiples directions, et de la diversité des monuments, on appelle
aussi Saint-Pétersbourg la Venise du Nord.
En l’espace de 200 ans, la ville se développa et devint de plus
en plus belle. Personne ne niera que Saint-Pétersbourg est aujourd’hui la
capitale culturelle de la Russie. Le magnifique théâtre Mariinski
est bien plus beau que le théâtre Bolschoj de Moscou. Les salles
de la Chapelle de Saint-Pétersbourg, du conservatoire d’Etat, et de la Philharmonie
se distinguent par leur magnifique acoustique. Dans ces salles ont souvent lieu
des concerts de musique classique. Les «nuits blanches» sont très
appréciées à Saint-Pétersbourg. Pendant cette période
(de mai à juillet), plusieurs festivals de musique sont organisés.
Le musée de l’Ermitage, le musée Russe, les palais Peterhof
et Tsarskoje Selo sont mondialement connus. Les sièges de l’Empereur
et les maisons de campagne, qui entourent Saint-Pétersbourg, surprennent par leur
sublimité et leur aura particulière. 
Beaucoup d’entre eux
furent récemment rénovés et sont ouverts aux visites.
Vous pourrez également découvrir les plus jolis d'entre eux sur notre Homepage.
